日本の演歌や歌謡曲、さらには童謡や唱歌にだって素晴らしい曲は存在するのです。
そんなわけで、今回は、少し嗜好を変えまして、私のお気に入りの演歌や歌謡曲をいつくつかご紹介したいと思います（順不同）。

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愛燦燦／美空ひばり
やっぱり日本歌謡界と言えば、この人を抜きにしては語れません。
まさに日本を代表する、歌姫そのものです。
ただ、この『愛燦燦』が演歌に属するかどうかは、微妙ではありますが、ありとあらゆる世代に受けている彼女の歌と言えば、この曲でしょうか。
『川の流れのように』もいいのですが、やっぱり私は、こちらの方が好きです。

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望郷じょんがら／細川たかし
現存するボーカリストの中では、彼が最高のボーカリストではないかと思っています。
とてつもない声量と言い、透明感ある歌声といい、これほどの力量のあるボーカリストは、今現在のところ、彼の右に出るものはいないのではと思わせるほどです。

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天城越え／石川さゆり
演歌にしては珍しい、カラオケソングの定番です。

彼女の美しい声もさることながら、私は、この曲のドラマチックなイントロが大いに気に入っています。
最近では「歌姫」という言葉が安易に使われすぎていますが、彼女の気品漂わせる容姿は、まさに現代の歌姫そのものです。

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石狩挽歌／夏川りみ
オリジナルは北原ミレイですが、夏川りみバージョンの動画がよかったので、こちらをアップしておきます。
こちらも『天城越え』同様、ドラマチックなイントロが気に入っています。
オリジナルの北原ミレイバージョンを聞きたい方は、こちらをどうぞ。

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北の蛍／森進一
独特のハスキーボイスの持ち主である森進一さんの歌声は、ブルース・シンガーに近いのでは、と言われています。
彼の曲はあまりよく知らないのですが、この曲は、ド演歌でありながらどこか垢抜けしている感覚は、あの『エピタフ』や『ホテル・カリフォルニア』を連想させるのではないでしょうか。

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最近は、日本の親も、８０年代や９０年代に青春を過ごした、という若い親も増えてきました。
彼らは、おそらく日本の歌謡曲や演歌、さらには童謡や唱歌、といったような「日本の歌」を敬遠してきた世代です。
そんな親に影響された子供たちも、「日本の歌」をあまり知らずに育った来たでしょう。
おそらく、ガキの頃から安室ちゃんやマライア・キャリーを聞いて育った、という子供も少なからず存在するのではないでしょうか。
しかし、日本の演歌や歌謡曲、童謡や唱歌といった「日本の歌」にだって、素晴らしい曲はたくさんあるんです。
それを知らない音楽環境で子供が育っていくなんて、なんともったいないことでしょう。
そもそもＪ−ＰＯＰなんてものは「洋楽尊邦楽卑」あるいは「洋尊和卑」の概念から生まれた音楽です。
そんな音楽環境で育った子供というのは、音楽的にますます閉鎖的になるのは目に見えています。

「ガキの頃から洋楽を聞いて育った」などと言って、自慢している場合ではない。
もちろん、それはそれで大いに結構ですが、日本の歌謡曲や演歌にだって素晴らしい曲はたくさんあるということも、今の子供たちに教えておく必要があるのではないでしょうか。
そういった意味では、ジェロを見習え、と言いたい。

最近では、ジャングルやレゲトンなるジャンルの音楽も誕生したとか。
そんな数ある洋楽のジャンルやカテゴリーの中で、ブルー・アイド・ソウルなるものも存在します。
これは、ソウル・ミュージックやＲ＆Ｂといった黒人音楽に強い憧れをもった白人ミュージシャンによる黒人音楽、といったところだそうです。
一番有名なところでは、ホール＆オーツやポール・ヤング、スティーブ・ウィンウッドやロッド・スチュワートらもそれらのカテに入るそうです。
そういえば、ビートルズも、もともとは黒人音楽から強い影響を受けていますから、彼らも広い意味ではブルー・アイド・ソウルになるのでしょうか。

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１９８５年、そんなブルー・アイド・ソウルの新進気鋭としてデビューしたのがピーター・コックスとリチャード・ドラミーからなるデュオ・グループ、ゴー・ウエストです。
グループ名の由来ですが、これは「西へ行けば夢がある」という、アメリカの西部開拓時代から来ているという説もあったそうなのですが、これに関しては定かではありません。
そんな彼らが一躍注目を集めることとなったのは、このデビュー曲である『ウィ・クローズ・アワ・アイズ』の大ヒットでした。
ピーター・コックスのパワフルなボーカルと、パワフルなサビの部分がとても印象的なヒット曲でした。
さらに、奇妙なロボットのようなものをバックに従えて歌いあげていくＰＶは、一度見たら忘れられないとでもいいましょうか、それでいて、とてもユニークなＰＶとなっております。
ちなみに、私が彼らのヒット曲で知っているのは、これ一曲のみ。
そんなわけですから、私は彼らを典型的な一発屋かと思っていました。
ところがどっこい、１９９０年には、映画『プリティ・ウーマン』のサントラから、全米８位を記録する大ヒット曲を世に送り出していたんですね。
知りませんでした。

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ところで、この記事のタイトルですが、これはもう、このＰＶをじっくり見てもらえればわかります。
皆さんもこのＰＶを見て、３のつく数字と３の倍数では、アホになってください。

そんな状況を見ていたものですから、女子テニス界はますます安泰、と思っていたら、一度引退した選手が大活躍して、一同呆然。
若手の女子テニス界の空洞化が、確実に進んでいることを知らしめる結果となってしまいました。
もちろん、このカンガルー国際女子オープンのレベルがどのようなものかにもよりますが、ただ、これを日本のボクシング界に例えるなら、一度引退した畑山隆則が（顔が伊達公子に似ているんですよね）再デビューして、新人王をとっちゃうようなものなんでしょうね。
それじゃぁ、日本の女子テニス界は情けない、と言われても仕方ないかもしれません。

実は昨夜、ＮＨＫのニュースで伊達さんの活躍の話題を取り上げていたのを、私はたまたま見てしまいました。
そして、そのニュースを見る直前まで見ていた番組と言えば、日テレの『行列ができる法律相談所』です。
その日の『行列・・・』では、離婚問題やら夫の浮気問題をテーマに取り上げておりました。
そのようなテーマの番組を見た直後に「伊達公子が大活躍」のニュースを見てしまったわけですから、彼女の現役復帰の陰には、何かよからぬものが隠れているのでは、などと、変な憶測をしてしまいます。
何も若手に刺激を与えるために、わざわざ現役復帰をしなくとも、などと考えてしまうのは、ＮＨＫニュースの直前にまで見ていた『行列・・・』の影響なのでしょうか？

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さて、そんな日本のテニス界ですが、かつては伊達公子を筆頭とした、松沢奈生子や杉山愛といった女子の活躍が大変目立っていました。
そんな女子の活躍に対して男子の方はと言いますと・・・、これが松岡修造を除いては、ほとんどお寒い限り。
ところが、最近になって、日本の男子テニス界に明るい話題が飛び込んでまいりました。
そう、現在、最年少で世界ランクトップ１００位に食い込んだ、錦織圭が、まさに彗星のごとく現れたのです。
はたして、空洞化しつつある女子テニス界を尻目に、日本男子テニス界の逆襲が始まるのでしょうか。
錦織選手には、注目が集まるところです。

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ということで、今回のテーマはテニスだったので、これから紹介するアーティストの曲もテニスにちなんだ人の曲です。
そのアーティストとは、パティ・スマイス。
あの「悪童」と言われた、ジョン・マッケンローの奥さんです。
えっ、マッケンローの奥さんって、女優のテイタム・オニールじゃなかったの？
と、思われる人も多いと思いますが、そこらへんはさすがに「悪童」、きっちり離婚していたんですね。
そんなマッケンロー夫人のパティ・スマイスの楽曲の中で、私が一番お気に入りのナンバーは、スキャンダル時代に発表した『ウォリアー』なのですが、これは、以前に紹介してしまったので（詳しくは、こちらを参照）、今回は、あの大御所ドン・ヘンリーとデュエットした曲をお送りします。